北地

  亚瑟微微颔首，双目却向周遭看去，荒芜的广场，稀疏而没JiNg神的士兵，这座城堡确实处处透着古怪，亚瑟缓步进入大厅。他在一面挂画画像前止步，北地的贵族有着记录家谱的传统，他仰望着家谱，在那数百的分支画像和姓名中寻找着。

    霍斯丁公爵的家族是传统的北方人类，有着削瘦高耸的面庞和身形，哪怕身为贵族，他们身上也看不到多少幸福和自傲，他所从属的奥尔马王国是附属于帝国的一个小国，亚瑟记得很清楚，在他尚且年少时，他曾跟从父亲亲自征战至此，奥尔马王国由于位于人类疆土的荒芜边缘，常年经济贫瘠，因为山丘过多而又交通封闭，历年来与帝国的交往较少，也不具备成为帝国伟大领土的一部分的资格，父亲站在高耸山崖上，于凌冽的寒风中这样告诉他，他们一起垂望着脚底这座贫瘠的王国，让他们成为人类领地抗击严寒蛮夷的一处壁垒就好，父亲说道。

    亚瑟当时聆听着父亲的教导，他尊敬他的父亲——帝国的皇帝，并没有放任自己开口质疑为什么要牺牲同胞，他们为什么不能也过上大陆中央人类的富足安全的生活，在父亲严厉的眼神下，他知道答案，可这究竟是必须的牺牲，还是方便的治理？他的内心隐隐有着不同的声音。

    当年，帝国的军队只是君临其王国边缘，通过“劝说”、“胁迫”的手段令本自治的奥尔马王国签下附属条约，他甚至不曾进入当时作为战争波及的城池的黑河堡，亚瑟只是与父亲并骑于帝国高大的骏马之上，在战略高地俯视，指挥军队去征服和侵略。