爱与自由

许要到十二点或者一点才能结束，你先回去吧，总会有人送我的。”她跳上台阶的时候露出迷人的微笑对他说。

    一想到让某个男人来担此责任埃利克就忍受不了。他口头答应却并没有离开，而是在夜色中远远地望着客厅的落地窗。

    温暖的灯光把窗户点亮得像个画框，他的少女很快就飞进画里，受到所有人的欢迎。一位仪态优雅、风韵犹存的老妇人坐在客厅中心，那是雨果忠心耿耿的情人朱丽叶。艾丝美拉达优美地向她行礼，然后被她牵着手引到次位上。一个沙龙总是由一位老练的女主人来主持引导，还需要一位可爱的年轻姑娘用她的热忱和崇拜来点燃来宾的才思激情。当然有些自恃魅力的女主人宁可身兼两职。来宾中还有三四个女子，但看举止都是某位来宾带来的女伴。看来艾丝美拉达是被选定来扮演第二个角色的了。而她的表现也不负所望，话不多，除了起身献舞就是安静地坐着，专心致志地倾听着别人的高谈阔论，美丽的脸庞满是真诚的仰慕，眼睛亮若晨星，偶尔发语又聪明剔透，赢得了所有宾主的喜爱。须发皆白、身躯健硕的男主人雨果对她大加赞赏，诗人路易布耶朗诵自己诗篇的时候眼睛就没离开过她，大作家福楼拜拿自己的手稿给她看，还有一位年轻斯文的音乐家直接坐在她身旁不时地引她说话。

    埃利克一直认定自己是这只神奇鸟儿栖息的唯一的大树，没料到她已经拥有了一片森林。

    到散场的时候，艾丝美拉达婉拒了诗人和音乐家的争相请缨，转而向带着新婚太太的年轻作家左拉请求顺路送她