第四回 宁举人有意登新科 怜小唱无缘续旧爱

，说子素，乃是先皇所赐，并非你原来之字。」子素诧异，未料他竟知此事。

    那年御书房内，先皇戏言道：「雪栕，你表字昭银，实属不合，朕与你再取一字如何？」说罢，挥毫写下一个「素」字，笑道：「素而不饰，愉而不伪。但愿见你人如此字，一世无垢。」

    自那日起，张雪栕以字子素行，然可悲可笑，如今却成他挂牌花名。思及此，子素垂下眼，漠然回道：「子素就好。」想了片刻，又道：「世真既说闻名而来，自是听闻许多了，若只是为问些陈年旧事，恕我不愿详谈。」宁楷连忙摆手，急道：「非也、非也，方才是我失言，本想谨慎说话，却反而冒犯了子素。」子素看他紧张，便回一句「无妨」。

    宁楷看着桌上茶盏，叹了一声，又道：「不瞒子素，我确是赶考生员，明日便是会试，实在是……」说着又作长叹。子素直言道：「如此担惊受怕，如何考得好？」宁楷瞠目结舌，问道：「你怎、怎知我……？」子素道：「科举大事，担忧乃是人之常情。倘若过度惊怕多虑，入得试场，还哪有心思写文章？」宁楷见他轻易洞悉人心，不免一阵惊讶，想了想，忽转而问道：「敢问子素何方人士？」

    子素不知他为何作此一问，遂答道：「姑苏人士。」宁楷则道：「我家乡所在，虽非贫寒之地，但僻静渺小，多年来仅我一人中举，若考不得功名，那当真无颜回乡。」子素冷冷道：「於是就将钱财弃於秦楼，以报父老乡亲？」

    宁楷也不恼，苦笑道：「你便当我是破釜沈舟、釜底抽薪罢了，身上所余钱财，确实因来此一趟，几乎用尽。也算断绝自己後路，逼迫自己一把。」<