第四回 宁举人有意登新科 怜小唱无缘续旧爱

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    子素先是一诧，又道：「既无後路可退，更不该多作忧虑。只是，还是应当备试，不应在此。」

    宁楷正喝茶，缓缓饮罢，才道：「已读了半生，不缺今夕。本想将银子丢井里罢了，谁知日前有幸，遇到锺翰林。」子素了然，只不搭话。宁楷续道：「後有人说起，他本非前科探花，只因旧探花忽被除名，才教他上位。再後来，则听了更多流言闲话，也不知虚虚实实，才生了拜访之念。」

    听来原来是好奇所致，子素黯然，回道：「锺探花乃先皇钦点，前科金榜便只有他一个探花，无谓什麽新旧。」宁楷又无意中教子素提起旧事，顿时懊恼不已，忙换了话，与子素论起诗文来。

    半晌茶尽，子素着人续了来，两人本各自拘谨，谈论下来，皆显得放心了些。宁楷诉说烦困，子素默然听着，丝毫不似狎客与娼。末了，临走之时，宁楷忽道：「人皆说张子素字绝，可否相赠一帖？」子素颔首，走至案边，见那本《木天禁语》尚摊开，读起方才那段书，思索片刻，研墨书四句诗：「初心良已遂，雅致由此见。何事江海人，山林未如愿。」正是赵子昂一首五言古诗最末四句。

    却不知宁楷一旁呆住，暗自惊叹，心道：「当真是绝妙之字！」待子素写毕，仍痴痴移不开眼、深深自愧不如。子素待墨迹乾了，双手奉上，祝道：「愿世真蟾宫折桂，得心所欲。」

    宁楷本受其字惊艳，又见其真挚，一时热泪盈眶，勉强忍住，展颜一笑道：「若真榜上有名，定再来酬谢。」子素却淡然道：「你若高中，也是靠自己才学，谢我作甚？」宁楷还待搭话，子素又道：「若然高